LO STRESS

E’ grazie agli studi di Hans Selye che tra i primi studiò lo stress che conosciamo la definizione di "Sindrome Generale di Adattamento” (SGA), cioè quella risposta che l'organismo mette in atto quando è soggetto agli effetti di agenti stressanti (stressor), quali stimoli fisici, mentali, sociali o ambientali.

L'evoluzione della SGA avviene in tre fasi:

- Allarme, l'organismo risponde agli stressor mettendo in atto meccanismi sia fisici e mentali per affrontare uno stressor;
- Resistenza, il corpo tenta resistere al prolungarsi dello stress, producendo risposte adattive dell’organismo, es.: con la secrezione di ormoni modulanti lo stress.
- Esaurimento, se gli agenti stressanti continuano a persistere per lungo tempo o se sono sufficientemente intensi, l’individuo che lo subisce può esaurire le sue capacità di adattamento e il suo organismo essere sopraffatto con conseguenze fisiche e mentali.

Per comprendere meglio lo stress nella nostra odierna quotidianità, occorre esaminare l’uomo fin dalle sue origini più remote.
Il DNA dell’uomo primitivo è uguale al 99,9% a quello dell’uomo moderno e porta in sé, l’innata risposta dell’organismo allo stress, determinando la ben nota reazione di lotta-fuga (affronto il “nemico” o fuggo). Tale reazione, si esaurisce quando cessa il pericolo e dunque si limita nel tempo. Se però lo stimolo stressogeno non cessa e diviene costantemente presente, lo stress diventa cronico e dunque logorante. E’ quello che oggi, comunemente si presenta nell’uomo moderno, ma che è meno comune per il nostro DNA (fig.1).

Figura 1: La risposta innata allo stress.